コッツウォルド・ハウスに別れを告げて
この2日間十分に楽しんだコッツウォルズとも今日でお別れ。朝8時にホテルで最後の朝食をとった。ここではEgg Royal(エッグ・ロワイヤル)という卵は半熟でふわっと美味しい朝食を食べた。これに感動して，やっぱりこのホテルに泊まって良かったと改めて思った。ホテルがあるチッピング・カムデン自体の観光は実はできていなかったのだが，最後にということでホテル横にあるマーケット・プレイスと言われる場所に。ここで朝日を浴びながらチッピング・カムデンの空気を思い切り味わった。ホテルは9時前にチェックアウトし近くの有名な家へ。ここは生け垣がすごくキレイに手入れされており度々Webでも本でも紹介される場所だ。ここでコッツウォルズ最後の写真を撮ってレンタカーに乗り込んだ。
コッツウォルズは何度来ても良い場所だ。飽きというのがこない。僕はいわゆる世界遺産を見てもその瞬間が良くて長いができない，リピートは要らないというタイプなのだが，このコッツウォルズだけは特別なものを感じる。また近々チャンスがあれば訪れてみたい。
Bicester Village(ビスター・ビレッジ)からロンドンへ
コッツウォルズを離れてオックスフォード方面に車を進めると途中で小さな村をいくつも抜けた。村に入ると一気に制限速度が落ちるのでそれを何回もやったおかげで印象的なドライブになった。僕らはオックスフォードでゆっくりするためではなく，オックスフォード北すぐ上にあるBicester Village(ビスター・ビレッジ)へ。ここには大きなアウトレット・パークがあって，嫁さんが大好きなキャス・キッドソンなど有名ブランドが軒を連ねている。混在しているスタバで昼食をとって一路ロンドンへ。ここからはハイウェイにのって時速70マイルぐらいで飛ばして帰ってきた。ロンドン市内は一気に渋滞になり，さらに一方通行だらけで本当にナビがあっても忙しい運転が続く。まずは1泊目も使ったJolly Hotel St. Ermin's(ジョリー・セント・アーミンズ)ホテルへ。荷物が多いのでレンタカーを返す前にチェックインを済ませてしまった。Hertzレンタカーに車を返したのは午後2時半ぐらいだったので，行きと同じように2時間ちょっとかかったようだ。何はともあれ，海外での初めてのレンタカー。危ないこともあったが無事に過ごせたのは本当に感謝である。
Covent Garden(コベント・ガーデン)，Piccadilly Circus(ピカデリーサーカス)
Hertzで車を返したらそのまま地下鉄のVictoria(ヴィクトリア)駅へ。ここから一気に市内を巡ることに。この日も含めてロンドンを楽しめるのは悠々3日間もある。正直もうロンドンはほとんど楽しんだ，というぐらい色々回った。この日はまずはCovent Garden(コベント・ガーデン)へ。コベント・ガーデンは以前イギリス旅行に来た時にも訪れた場所だ。大道芸人がたくさん居るこの場所はいつ行ってもすごく賑わっている。ここではお土産を探すのと嫁さんの希望でプリムローズというカップケーキ屋に入ってみた。正直黄色一色で可愛らしい店構えとそのいかにも女性専門，と言わんばかりの雰囲気だったので入りづらかったが仕方あるまい。僕も何を隠そう甘い物は大好きなのでカップケーキを注文して食べてみた。ここは女性にはオススメである。多少分かりづらい場所にあるのが勿体ないが。
コベント・ガーデンに来た目的は，というかそもそもロンドンに来た目的は嫁さん希望のキャス・キッドソンのお店である。色々と頼まれた布を探したりと時間を費やしたものの，買いたいものがたくさん買えたようなので良かった。日本の直営店で買うと実はイギリスで買うよりも倍ぐらいの値段がしているので，お得感はいっぱいだ(ちなみにWebのオンラインショップでも安く買える。送料を含めても日本の店舗が買うよりも安いことが多い)。買いたい布がこの店舗には置いてなかったので翌日また別の場所にいくことになるのだが。。。
コベント・ガーデンから次はPiccadilly Circus(ピカデリーサーカス)へ歩いて移動。歩いても20分ぐらいである。ここには日本人御用達の三越がある。我々も荷物の配送料金を調べにいったのだが，その日が運悪く日曜だったので安みだった。結局アバクロに寄ったぐらいであと行きたかった場所はほとんど休みだった。ロンドンで買い物をする時には日曜は避けた方が良さそうだ。仕事が休みイコールお店も休みなのである。事前に目的のお店の定休日を調べて行くのが重要だ。
カメラで夜景を
レンタカーに加えてかなり歩いたので，ホテルに戻ったら一気に疲れが出てきてしまったようだ。夕飯にレストランに行く気分にもなれずホテルの近くを探すとサンドイッチ屋のSUBWAYがあるではないか。そこで巨大なサンドイッチを2つ買ってとなりの雑貨屋でビールを買ってホテルでゆっくりと夕食にした。夕飯を食べて少しうたた寝としてからまた市内に繰り出した。といってもホテル近くにあるウェストミンスター寺院とロンドン塔へ。さすがに夜10時近くだったので真っ暗だったが，ロンドン塔まで行くと車通りも多く，観光客もまだまだたくさんいる状況。夜に出かけた理由は，実は持ってきたカメラと三脚で夜景を撮りたかったのである。途中からテンションが落ちてきた嫁さんを制止しながら1時間もカメラで写真を撮り続けた。全然いい感じで撮れずに反省して寝る事になったのは言うまでもない。
